La NASA da por muerto el robot ‘Spirit’ tras no recibir señales desde Marte
El robot estadounidense Spirit, llegado a la superficie de Marte a principios del 2004, ha sido dado definitivamente por muerto tras cumplirse más de un año sin noticias suyas, según ha anunciado la NASA. El último intento por contactar con él, ha fracasado. Su compañero Oppotunity, aunque con dificultades, sigue activo.
Pese al prolongado silencio, la NASA confiaba en que la llegada de la primavera al planeta rojo favoreciera la recarga de los paneles solares que alimentan el rover, pero no ha sido así. La última comunicación efectiva con la tierra data del 22 de marzo del año pasado. Ahora, comprobado que no hay posibilidad de comunicar con el robot, la NASA cree que “lo más probable” es que el frío invierno, con temperaturas inferiores a los -20ºC, haya afectado a algunas de las piezas y conexiones del robot.
Duración insospechada
El Spirit, técnicamente llamado MER-A, partió de la Tierra en junio del 2003, impulsado por un cohete Delta 2, y aterrizó en Marte el enero siguiente. Su objetivo era llevar a cabo una misión de tres meses, junto a su gemelo Opportunity, para estudiar la superficie y la geología del planeta rojo. Sin embargo, su larga duración ha sido sorprendente.
Descubrir restos de agua
Su gran aportación al conocimiento de Marte fue el hallazgo de pruebas de que el planeta puede haber albergado en tiempos remotos un ambiente con agua susceptible de haber acogido vida. El robot contaba con cámaras, un brazo con una herramienta para la colección y desmenuzamiento de rocas, un aparato para la toma de imágenes microscópicas y varios espectrómetros que medían la composición de minerales.
La NASA se prepara ahora para enviar el próximo noviembre una nueva misión a Marte, llamada Curiosity. Parte de los recursos empleados con el Spirit serán reutilizados.
[Via ElPeriodico]
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