Frente a la guía sobre música, cine y televisión en Internet promovida recientemente por la industria cultural para difundirla entre alumnos de primaria y secundaria de España, el grupo Hacktivistas ha contestado con su propia guía (PDF) de uso de la Red “para madres y profesoras”.

En ella afirma que el intercambio en Internet (incluido el P2P) ha sido “el mayor avance en la difusión de la cultura desde la invención de la imprenta”. El colectivo pretende utilizar “la educación como responsabilidad, no como lavado de cerebro”, y asegura que el arma de la industria para atajar la libertad en Internet es el “miedo”.

Este grupo de activistas denuncia que la guía presentada por la industria cultural hace unas semanas “es un intento gravísimo de manipulación de los jóvenes para hacer de ellos clientes pasivos de productos de entretenimiento de baja calidad con los que los ‘lobbies’ culturales hacen su fortuna”.

Esta guía alternativa ataca directamente a la industria, especialmente a la discográfica, y recuerda que existen páginas alternativas para consumir música de manera legal y que “no son gestionadas por las entidades de gestión”, como Jamendo, Spotify, Grooveshark y Coda. También sugiere EZTV.it y liberateca.net para TV, así como Vertor.com.

Asimismo, recuerda la existencia del derecho de copia privada; en España se puede copiar material sujeto a derechos de autor siempre que no exista ánimo de lucro ni comunicación pública.

El panfleto, cuyo diseño es muy similar al realizado por la industria de contenidos, recuerda que la legislación está cambiando, especialmente a causa de la próxima aplicación de la llamada ‘Ley Sinde’ (que prevé el cierre por la vía rápida de sitos web que enlazan a archivos protegidos), aunque resta importancia a estas medidas encaminadas a cerrar sitios web que favorecen el intercambio no autorizado de material con derechos de autor, ya que “no cambia la consideración jurídica del enlace y por lo tanto no podrá actual contra los sitios web de enlaces”.

Por último, incluye un glosario, en lo que aparece el término ‘piratería’ definido como “una práctica de saqueo organizado o bandolerismo marítimo, probablemente tan antigua como la navegación misma”, en un intento por desvincular el término del uso que desde hace años hace de él la industria de contenidos: la copia no autorizada de material sujeta a derechos de autor.

Además, incluye también una guía para padres y profesores en la que pide que exista diálogo con los hijos y alumnos sobre asuntos como el ‘software libre’ o “la cultura libre y su importancia”.

[Via ElMundo]

Así, lo convierten en un servicio de entretenimiento digital, ampliando su oferta de acceso a contenidos desde todas las plataformas compatibles con su sistema: ordenadores con Windows, televisores con Xbox360 y los próximos teléfonos móviles con Windows Phone 7.

El lavado de cara de Zune se traducirá en la posibilidad de contratar una suscripción mensual de música, Zune Pass, en el acceso a contenidos musicales o cinematográficos a través de descarga o en “streaming” mediante un Bazar “online”, y en la utilización de Zune como una central de gestión de contenidos en el PC.

“La estrategia de Microsoft es potenciar este servicio de entretenimiento internacionalmente y a través de múltiples pantallas, aquellas que son importantes para el consumidor: el PC, la televisión, la web, Xbox y Windows Phone”, ha explicado el responsable internaconal de relaciones públicas de Zune, Scott Rowe.

En la actualidad Zune sólo permite acceder a contenidos cinematgráficos a través de Xbox Live -la plataforma online de la consola Xbox 360-, a excepción de en EEUU, donde el acceso al servicio puede llevarse a cabo a través del navegador de internet.

“Consideramos estos cambios un paso significativo para llevar Zune a una audiencia mucho más amplia y mantenernos así fieles a la promesa de ofrecer entretenimiento a los usuarios”, ha sostenido Rowe.

Uno de los principales cambios que implantará este servicio, que llegará renovado a 18 países incluido España, es que los usuarios de Windows podrán acceder a los contenidos culturales a través de internet e instalar el software gratuito de Zune para gestionar desde su ordenador su colección de películas, canciones, imágenes y aplicaciones.

Por su parte, Zune Pass, una suscripción musical con una cuota mensual de 9,99 euros, permitirá al usuario descargar u oír en “streaming” más de ocho millones de canciones en el ordenador, en el dispositivo telefónico Windows Phone 7 -que también se lanzará antes de Navidad- y en la televisión mediante la consola Xbox. Esta suscripción, similar a la que ofrece Spotify, ya existe en EEUU y, según Rowe, este otoño se instalará en España, Reino Unido, Francia e Italia.

Zune también permitirá comprar canciones en formato MP3 a través de la tienda “online” en Reino Unido, Francia, España, Italia y Alemania. Estos temas, propiedad del usuario, podrán reproducirse en cualquier dispositivo móvil compatible con ese formato.

El responsable internacional de relaciones públicas de Zune ha sostenido que Microsoft ha firmado acuerdos con las principales discográficas (Universal, Sony, EMI y Warner) y también con “miles” de sellos independientes y locales para conformar un amplio catálogo musical.

En el Bazar de Zune también se podrán comprar o alquilar vídeos musicales y películas, que podrán descargarse o verse en “streaming” en distintas pantallas (televisión, ordenador, teléfono). Estudios como Warner Bros., Paramount Pictures, Europacorp y Vértice 360º ya colaboran con Microsoft.

Compañías de la competencia como Apple y Spotify ofrecen servicios similares para acceder a música y vídeo “online”, pero la compañía estadounidense considera que su servicio es más completo al integrar todos los elementos y las pantallas.

[Vía Público.es]

Google, en Estados Unidos, ya tiene un servicio en su buscador que permite clicar en las canciones buscadas y escucharla sin descargar, en streaming, de los sitios asociados al servicio. También se pueden comprar. Precisamente la audición sin descarga parece ser uno de los frentes en que Google trabajará y que Apple no quiere descuidar.

[Via ElPais.com]

En primer lugar, presenta una versión ‘Unlimited’ (Ilimitada), que por cinco euros al mes ofrece acceso ilimitado a Spotify en el ordenador, con listas de reproducción, biblioteca, música compartida con los amigos… En definitiva, viene a ser lo mismo que lo que ofrece la versión gratuita que poseen ahora gran número de internautas, salvo la publicidad (y el pago), ya que la nueva versión no incluye anuncios.

Un segundo servicio es ‘Open’ (Abierto), el cual no implicará ningún tipo de pago ni requerirá ningún tipo de invitación para su entrar. Sin embargo, el acceso estará limitado a 20 horas al mes.

La compañía, eso sí, se ha apresurado a advertir de que los usuarios “que estén felices con su servicio no se verán afectados por estas actualizaciones”, que se unen a los servicios que ya existían ahora.

Hasta ahora, el acceso a Spotify requería la invitación de algún usuario y tenía dos variantes: por una parte un servicio gratuito que permite escuchar música sin límites, amenizada por los anuncios que regularmente se emiten; y por otra parte un servicio de pago, ‘premium’, que elimina los anuncios y permite trasladar el servicio en ‘streaming’ a algunos dispositivos móviles y escuchar música sin conexión a Internet, por 10 euros al mes. A esta se unía el ‘pase de un día’.

De esta forma, el servicio de ‘streaming’, aún no disponible en todo el mundo, busca una nueva vía de ingresos para solventar un modelo de negocio que, según los analistas advierten, no tenía un gran futuro si no logra una mayor adhesión de usuarios al servicio ‘Premium’.

[Via ElMundo.es]

Uno de los autores del estudio, el profesor Peter M. Rabinowitz, detalló que cuando un usuario se inserta un auricular en el conducto auditivo, éste recibe niveles de sonido que pueden superar los 120 decibelios, un nivel muy similar al que emite un avión al salir de la pista.

No obstante, el profesor apunta en el artículo que “los reproductores de MP3 se han popularizado tan rápidamente que los médicos y los científicos se han quedado atrás por la tecnología y son incapaces de decir qué tipo de pérdida de audición podría provocar”.

“Al igual que con los teléfonos móviles, el uso de reproductores portátiles de música ha crecido más rápido que nuestra capacidad para evaluar sus consecuencias potenciales para la salud”, destacó.

Medidas preventivas

El experto reconoció que aún no hay pruebas concluyentes de los daños que producen este tipo de dispositivos, pero existen algunos estudios que asocian una menor audición al empleo de reproductores de música personales. Motivo por el que cree “sensato” adoptar medidas preventivas que limiten el volumen de los reproductores MP3.

Además, afirmó que la mayoría de la gente no tiene suficiente tiempo como para estar escuchando su MP3 al máximo volumen las horas necesarias para causar daño en el oído. Remarcó también que una exposición a largo plazo al ruido puede “endurecer” el oído haciéndolo capaz de resistir el daño.

[Via 20minutos.es]

[Via ElPais.com]

Sonido digital no es sinónimo de MP3. La alta fidelidad digital existe, incluso se descarga en Internet; pero hay que pagarla.

A Stefan Pietzsch su amor por la música le llevó a abrir una tienda virtual de jazz. Su casa de Mallorca está preparada para el mejor sonido, pero no para el sonido orgánico del vinilo, sino para la reproducción digital. “A diferencia del vinilo, el formato digital, tanto en CD como en archivos comprimidos, te permite un ingente acceso a todo tipo de música. Con un equipo de primera fila, la puedes escuchar con el mejor sonido tecnológico que el oído humano puede percibir”.

“Dispongo de un reproductor CEC TL1 (12.000 euros) que lleva tracción por correa”. Esto quiere decir que el motor está separado por una correa para que su movimiento no altere de ningún modo la reproducción de cedés. Y un DAC [conversor de sonido digital a analógico] (9.000 euros) para conectar al amplificador, que reproduce la señal y aumenta la frecuencia de 44 KHz a 732 KHZ”.

“Hay webs que permiten bajar música con 24 bits/96 KHz, muy superior a la del formato CD (16 bits/44 KHz)”, explica Pietzsch. Se refiere al audio de alta definición de sitios como Itrax o Aixrecords. Allí hay canciones y álbumes grabados con un sonido surround 5.1 que supera la capacidad auditiva humana -situada, en límite superior, en los 20 KHz-.

En la red hay poco material en este formato de descarga de primerísima fila, “muy lejos del MP3, comprimido a 128 Kbps”, apunta Pietzsch. “Son descargas de pago; en esa calidad no hay nada gratis”, dice. Aunque se puede obtener un álbum de country o rock en 24 bits / 96 KHz por 18 euros.

“Tengo unos 800 cedés ya pasados a archivo digital usando Flac, un códec que comprime sin pérdida de calidad”, insiste. Como códec libre de patentes, es muy usado por quienes prefieren mantener la calidad del archivo antes que un almacenaje de ficheros muy comprimido. “Como otros formatos de reducción sin pérdida, comprime una pieza a la mitad de su tamaño en el fichero, mientras que el MP3 la comprime diez veces más”.

Con su DAC de 9.000 euros, Pietzsch convierte en analógico su sonido digital para conectarlo a un pre-amplificador Klimó (5.000 euros) a través de unos cables de alta calidad (4.000 euros). Es el paso previo para llegar a las dos etapas de potencia -una para cada canal, izquierdo y derecho- de la misma marca, y de 14.000 euros. “Son de válvulas, y manipulan poco la señal”. Luego, a través de cables de altavoz de 3.000 euros, todo llegaría a sus cajas Avantgarde Mezzo (31.500 euros). En total, casi 100.000 euros de equipo, que tritura cualquier nostalgia de la era vinilo.

La melomanía está reconciliándose con el mundo digital gracias a nuevos formatos de compresión musical de calidad y sin pérdida sonora. “Para el bueno sonido, hemos de intentar que la compresión no baje de unos 44.1 KHZ y 192 Kbps, y hay que olvidar los 128 Kbps del MP3 usual”, apunta Pascual Diago, matemático con experiencia en el campo musical. “Algo curioso”, dice,”es el efecto iPod, para el cual se están creando grandes cosas que ofrecen óptimas soluciones Hi-Fi”.

Pérdida de calidad

“Siempre habrá pérdida de calidad del paso analógico al digital”, explica Alejandro Alís, diseñador de electrónica a medida. Si bien el vinilo graba en analógico el sonido tal y como se produce, “ya en el salto al CD se graba en forma de ’1′ y ’0′”, apunta, “se mide en un instante de tiempo la amplitud de la señal para convertirla a un valor numérico aproximadamente 40.000 veces por segundo. La pérdida de calidad es inapreciable al oído humano”.

Un músico de culto como Neil Young mantiene una teoría diferente. Cree que en digital podemos advertir absolutamente todos los detalles de una canción la primera vez que la escuchamos. Y, como nada se esconde en esa escucha a la sensibilidad del oído, el cerebro no se siente impulsado a poner esa canción por segunda vez: no se está escuchando música, sino códigos y dígitos, tonos y frecuencias. Finalmente, la mejora de los sistemas digitales, decididó a Young a publicar su discografía y vídeos en Blu-Ray de alta definición.

“El oído humano no está acostumbrado a la perfección”, dice Rafael San Espert, director de la banda de música de Bilbao. “Por eso, a veces, nos sentimos más cómodos y disfrutamos más con una reproducción analógica de calidad. Si lo que buscas es calidad acústica, los buenos sistemas digitales de hoy. Si quieres calidez de sonido: equipo analógico y de válvulas; pero el mejor sonido que se pueda imaginar es aún el que podemos escuchar en una buena sala de conciertos”.

Lo más parecido a la realidad

La alta definición en audio se caracteriza principalmente por ser un estándar de calidad que pretende superar la capacidad auditiva humana, concretado en dos formatos principales: el SACD (reproducción de 100 KHz) y el DVD-Audio (reproducción de 80 KHz). El mejor CD ofrece, como máximo, 22 KHz. Ahora bien, muchos piensan que estos formatos -y sus equivalentes en archivos digitales- sólo ofrecen la posibilidad del audio multicanal y envolvente.

Según el físico Elies Fuster, investigador acústico en la Universidad Politécnica de Valencia, “el sonido 5.1 no tiene por qué implicar siempre una mejor calidad, sino la utilización de 6 canales. De hecho, en el formato DVD audio, como este soporte tiene una capacidad limitada, para trabajar en 5.1 hay que bajar un poco la calidad del audio; aunque, desde luego, es superior a la del CD”.

Rafael Sanz Espert, director de la banda municipal de música de Bilbao, y miembro del consejo de la World Association for Symphonic Bands and Ensembles (WASBE), describe la Alta Fidelidad. “La Hi-Fi es una norma de calidad que significa que la reproducción del sonido es muy fiel al original y pretende que los ruidos y la distorsión sean mínimos; por tanto, la Alta Fidelidad quiere decir exactamente eso: el mayor parecido a la realidad”. Y, para evitar confusiones, la diferencia del High-end audio, es decir, de los productos de alta gama para la escucha casera. “Éstos serían aquellos productos que reproducen el sonido tal y como fue generado durante la grabación, algo que no es siempre cierto, puesto que determinadas características en los elementos de la reproducción hacen más placentera la escucha. Dichas características”, detalla, “suelen ser distorsiones de armónicos”. Y si comparamos la Alta Fidelidad con el MP3, Sanz Espert, zanja: “Es como leer un libro con la calidad de un fax”.

[Via ElPais.com]

Los internautas que introduzcan el título de una canción en la casilla de búsqueda de Google verán entre los resultados enlaces a ese tema musical. Si pinchan en ellos podrá escuchar parte o toda la canción suministrada por los socios de Google en este servicio, entre ellos Lala y iLike, propiedad de la red social MySpace. No será posible descargar la canción directamente en la página de Google como aseguraban algunas informaciones, pero habrá enlaces para dirigirse a los socios de Google que ofrezcan la descarga. El sistema permitirá encontrar la canción aunque sólo recordemos una frase del estribillo, promete Google. Entre los resultados habrá también enlaces a portales como Rhapsody o Pandora que crean listas de canciones siguiendo las preferencias del usuario y son útiles para descubrir nueva música.

“Por supuesto, este es sólo el primer paso en hacer que las búsquedas en la red sean más musicales”, señalan Murali Viswanathan, gestor de producto, y Ganesh Ramanarayanan, ingeniero de Google en el blog de la firma. El buscador reconoce que el espectro musical es inmenso y muchas canciones no estarán disponibles, pero espera mejorar el servicio con el tiempo. Paralelamente a la publicación en su blog, Google ha celebrado en Los Angeles un acto de presentación oficial con un panel de discusión sobre el tema y la participación de miembros de los grupos musicales Linkin Park, OneRepublic y Dead by Sunrise, entre otros. Aunque algunas versiones señalaban que Google recibiría de sus socios parte de los ingresos por la descarga de canciones, el buscador lo ha desmentido y asegura que las ganancias se obtendránpor los anuncios online como en el resto de las páginas de Google.

La música en internet es un negocio jugoso y los expertos están convenidos de que las descargas legales de canciones superarán en breve a las ventas de discos compactos. Según un estudio de la consultora NPD, las ventas de CDs suponen hoy aún un 65 por ciento del total pero caen a un ritmo de en torno al 15 y el 20 por ciento anual. Las descargas legales crecen al mismo porcentaje, por lo que se igualarán a finales de 2010. En muchos países como EEUU el mayor trozo de esta tarde está en manos de iTunes, la tienda online de Apple, de la que hoy Google se convierte en competidor indirecto. iTunes ya ha vendido más de 6.000 millones de canciones desde su lanzamiento en 2003, además de millones de películas y series de televisión.

[Via ElPais.com]

En este panorama, las ventas en soporte digital (que han crecido 5 puntos y suponen ya un 17,5% de la facturación total del mercado) siguen siendo “la eterna esperanza” del sector, aunque las descargas legales a través de teléfonos móviles o en las páginas web no están creciendo al mismo ritmo en el que se desploma el mercado de los soportes físicos como CD o DVD. Las descargas legales de música en portales han subido un 68%, ya que mientras que en el primer semestre de 2008 supusieron 4,2 millones de euros para la industria discográfica en 2009 alcanzaron los 7,1 millones.

Politonos, a la baja

El negocio de los tonos para los móviles y de las descargas de canciones a través de los teléfonos, que en años anteriores pareció “prometedor”, ha sufrido en el primer semestre del año un “frenazo drástico” del 37,4 por ciento, al pasar de recaudar 10,2 millones de euros entre enero y junio del 2008 a 6,4 millones en el mismo periodo de 2009.

Antonio Guisasola, presidente de Promusicae, una patronal que aglutina al 94% de la industria discográfica española, se queja de que en España no pueda existir un mercado digital similar a países como Francia, Alemania o Reino Unido, donde los gobiernos han tomado medidas e “impedido que internet se rija por la ley del salvaje oeste”. El presidente de Promusicae añade que esta entidad lleva seis años “avisando del problema” y “asistiendo a la destrucción sistemática e impune de todo el sistema de creación cultural de nuestro país” a través de las descargas ilegales de música.

“La pasividad de las administraciones públicas y su tibieza en este asunto ha permitido que se consoliden estos comportamientos sociales, repudiados y reprimidos en cualquiera de los países de nuestro entorno, haciendo que la solución sea más compleja cada día que pasa”.

Discos de oro más ‘fáciles’

Ante estos datos, Promusicae ha decidido hacer “una segunda rebaja” en las ventas necesarias para conceder a los artistas los Discos de Oro y Platino. A partir de este mes se concederá el Disco de Oro con 30.000 álbumes vendidos y no 40.000 como sucedía hasta ahora, y el Disco de Platino ya no se alcanzará con 80.000 ejemplares vendidos sino con 60.000.

Esta es la segunda “rebaja” consecutiva que Promusicae tiene que aplicar a estos galardones desde su creación, ya que hasta 2005 los Discos de Oro equivalían a 50.000 unidades y los de Platino a 100.000, unas cifras que en la actualidad “son auténticas quimeras para la práctica totalidad de los músicos españoles”, señala Antonio Guisasola.

[Via ElPais.com]

La industria musical vive en un permanente proceso de selección tecnológica. El CD mató al vinilo y al casete. El mp3 casi ha acabado con el CD. En esta sucesión de muertes, el viejo concepto de álbum se ha ido quedando en el olvido. El álbum era un conjunto armónico de canciones unidas bajo un mismo concepto, con un empaquetado, un diseño artístico y, en ocasiones, las letras de las canciones e información sobre los intérpretes y autores.

Pero, a juzgar por las cifras de ventas, le queda poca vida. El sistema de descargas online ha facilitado que los internautas se bajen las canciones que más les gustan, sin tener que comprarse álbumes enteros. Son malas noticias para la industria del disco. El pasado mes de julio, un mes que Billboard calificó de ominoso para el sector, ni un solo artista en EE UU consiguió vender más de 100.000 copias de un disco.

Las cifras que aporta la Asociación de Empresas Discográficas de América (RIAA, en siglas inglesas) son realmente dramáticas. El año pasado, las ventas de álbumes completos en formato CD se desplomaron un 25%, con 384 millones de discos vendidos. En 1998, una década antes, se vendían 847 millones de álbumes en formato CD. Son los estragos de la piratería, que le cuesta a la industria casi 9.000 millones de euros al año y que en EE UU ha causado la pérdida de 71.000 empleos, según la organización privada Institute for Policy Innovation.

Lo único que asciende como la espuma es la venta de singles digitales. Es lógico. Tiendas como iTunes permiten elegir, le dan poder al consumidor, que crea discografías a la carta, con las canciones que más le gustan.

Aparte de tratar de combatir la lacra de la piratería de las redes P2P, la industria ha tratado de buscar otras razones para la pérdida de beneficios de los últimos años. Vender canción a canción no es rentable. Por 1.000 millones de canciones, las discográficas ingresaron en 2008 poco más de 700 millones de euros. Cuando, en 1998, vendían 847 millones de discos, ingresaban 8.000 millones. La conclusión: el single digital ha matado al álbum y, con él, desaparecen las ganancias.

La industria está tratando de revitalizar el viejo concepto de álbum. Las grandes discográficas y Apple, empresa fabricante del iPod y propietaria de iTunes, llevan meses trabajando en nuevos formatos que ofrezcan contenido extra y que atraigan a más compradores. Así nació el proyecto provisionalmente bautizado como Cocktail, que Apple está desarrollando y que tiene a los blogs de música intrigados.

La gran idea de Cocktail es aprovechar Internet al máximo: vender en una misma descarga no sólo música y vídeos, también imágenes relacionadas con el disco, entrevistas con los artistas, letras y demás información.

Desde que el diario The Financial Times publicara la primicia sobre el proyecto en julio, mucho se ha elucubrado sobre qué tiene Apple en mente. El Times relacionaba el proyecto con el lanzamiento de un ordenador portátil de pantalla táctil, que Apple espera ultimar para finales de año.

Las noticias del nuevo proyecto de Apple vinieron seguidas de rumores sobre una alianza de los cuatro grandes sellos discográficos. Sony, Warner, Universal y EMI estarían trabajando en un nuevo formato musical, bautizado como CMX, que también incluiría contenido especial y que se vendería como un paquete unitario. La primicia la dio el Times de Londres, que adelantó que este formato vería el mercado en noviembre. Una portavoz de Warner Music y otra de la RIAA declinaron opinar sobre el asunto.

La Red y los medios bullen con opiniones sobre lo conveniente que puede ser reanimar el formato álbum. Para que los consumidores lo compren debe de ser algo con mucho valor añadido y con un precio razonable, explica Michael McGuire, analista de la consultora Gartner. Ni las discográficas ni Apple pueden tener una idea demasiado rígida de qué van a vender. Deberán plantearse dar al consumidor la opción de que decida qué partes de ese paquete son valiosas y cuáles prefiere comprar.

Matt Rossof cuestiona, en su blog Digital Noise, dónde estarán los límites de ese nuevo álbum. Identifica tres. “A no ser que funcione sobre tecnología ya existente, como Adobe Flash, los usuarios deberán bajarse nuevo software”, escribe. “Segundo, este tipo de formato está destinado al consumo en el ordenador. Pero en mi caso, la mayor razón para poner música digital en el ordenador es trasladarla a otros dispositivos”. El tercer problema podría ser de compatibilidad. ¿Tendrá que pasar el nuevo formato, necesariamente, por iTunes, que además de una tienda es un reproductor?

Ésa es, desde hace ya años, la gran pregunta de las discográficas y los artistas. ¿Qué tiene en mente Apple? No es una pregunta sin importancia. iTunes es, desde abril de 2008, la mayor tienda de música del mundo, el Goliat de la música digital. Hasta la fecha se ha topado con muy pocos David, pero alguno ha habido.

Amenazados por la dictadura de la única canción, algunos artistas se han salido por la puerta de atrás de iTunes. En la época dorada del vinilo, primero, y del CD después, los artistas comerciales sacaban un disco, con algunas canciones destinadas a pelearse por los primeros puestos de la lista de éxitos. Luego, añadían algunos temas que muchos consideran menores, pero que le concedían solidez al disco.

Ahora, iTunes exige a discográficas y a artistas que vendan cada uno de los temas por separado. Se pueden agrupar en un solo disco, pero todos y cada uno se deben poner a la venta de forma aislada, por un precio cercano al euro. A los artistas y a las discográficas, claro, les gustaría una política de ventas más variable.

El año pasado, el cantante Kid Rock protestó, no comercializando su álbum Rock’n Roll Jesus en la tienda de Apple. Aun así, vendió casi dos millones de copias y llegó al número tres de la lista de discos más vendidos de Billboard. En muchos sentidos, este negocio se ha convertido en un negocio de singles, dijo el año pasado el manager de Kid Rock, Ken Levitan, al diario The Wall Street Journal, calificando este cambio de toque de difuntos de la industria musical. Algo similar sucedió con el último disco de AC/DC, Black ice.

Uno debe ser AC/DC para poder vender en Wal-Mart, explica Koleman Strumpf, profesor de Economía y experto en la industria musical en la Universidad de Kansas. Lo mismo hizo Starbucks con algunos artistas. Desde luego, son empresas que cuentan con una potente red de distribución. Para los artistas es una opción con pocos riesgos, pero no es algo al alcance de mucha gente. Hay que ser alguien con mucho éxito en el pasado.

Aunque durante años muchos medios han trazado una línea de batalla que parece enfrentar a las discográficas y a Internet, la historia no siempre es así. Los pequeños sellos han aprovechado la democratización comercial que ha supuesto la Red de redes. Tal es el caso de una discográfica como Vagrant Records, que edita discos de artistas poco conocidos pero con una sólida base de seguidores.

“Aunque es cierto que la piratería online nos ha hecho las cosas más difíciles a todos, los pequeños sellos nos hemos dado cuenta de que ahora es más fácil competir con las grandes discográficas. La Red es igual de accesible para gente con menos medios”, explica el director de marketing de la empresa, Jeremy Maciak, quien añade que los grandes artistas siguen vendiendo mucho, pero suelen tener éxito con canciones aisladas.

Un éxito como Just dance, de Lady Gaga, ha vendido ya más de cinco millones de descargas en EE UU, según información de Billboard. Pero es más que probable que los internautas no se bajen más de tres o cuatro canciones de esa artista. Las ventas de su disco, The fame, han llegado a 13 millones de copias, según Billboard, muy por debajo de las del single.

Sólo hay que repasar el top ten estadounidense de iTunes en agosto. Las canciones más vendidas son las de Miley Cirus, Black Eyed Peas o Shakira, muy conocidos. ¿Y en la lista de álbumes más vendidos? Desconocidos para el gran público, como George Strait, Thrice o Cobra Starship.

“Los menos famosos pueden aspirar más al mercado del álbum”, dice Maciak, explicando la experiencia de su discográfica. Con una campaña de marketing centrada en Internet, en sitios como MySpace, y con un apoyo fuerte de las actuaciones en directo, es probable que logren vender álbumes.

Algunos de los grandes artistas han visto la oportunidad. Madonna ha editado su nuevo single, Celebration, únicamente como una descarga musical a través de tiendas online. La canción es un avance de un disco de grandes éxitos. El directo es lo que da dinero en un mundo dominado por la piratería, así que desde agosto de 2008 está de gira por lugares nunca antes imaginables para alguien como Madonna, como Montenegro, Serbia o Rumania.

El último disco de Madonna, Hard Candy, no llegó al millón de ventas en EE UU. Hasta los titanes han sufrido. La piratería ha agujereado el casco del barco, y lo poco que queda a flote se mantiene a duras penas. Sólo hay un motivo para el optimismo. En 2008, las ventas de vinilos ascendieron un 124%, con tres millones de elepés vendidos. En plena crisis, siempre hay espacio para el romanticismo.

[Via ElPais.com]