YouTube es el sitio Web de videos más popular en el mundo, con usuarios viendo 4,000 millones de horas de video al mes, y subiendo 72 horas de video cada minuto. Desde su aparición en 2005, YouTube ha crecido de un sitio dedicado a los videos amateur a uno que distribuye contenido original.

Te compartimos los momentos clave que convirtieron a esta startup en el sitio de videos más exitoso:
1. Chad Hurley registra la marca, logo y dominio de YouTube en el Día de San Valentín de 2005. Antes de esta fecha, muy pocas personas habían escuchado el nombre YouTube. Fue fundado por los ex empleados de PayPal Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim.
La idea nació en una fiesta en San Francisco, cerca de un año antes del lanzamiento oficial, a partir de dos eventos clave: El ‘accidente’ en el vestuario de Janet Jackson durante el Super Bowl y el devastador tsunami que ocurrió en el Océano Índico, según Karim contó a USA Today en 2006.
2. YouTube lanza su sitio beta en mayo de 2005
3. El 23 de abril de 2005, Jawed Karim, co-fundador de Youtube, publicó el primer video, llamado ‘Me at the Zoo’ (Yo en el zoológico), el cual duraba sólo 19 segundos. Este video es exactamente como suena: Karim en el zoológico de San Diego, parado enfrente de los elefantes y hablando de sus trompas.
4. En septiembre de 2005, YouTube logra su primer hit de un millón de vistas. El video era de Nike y se viralizó. Era un clip en el que aparecía el astro brasileño Ronaldinho recibiendo sus tenis de oro. Nike también fue una de las primeras compañías en reconocer el potencial promocional de YouTube.
5. YouTube lanza oficialmente su sitio el 15 de diciembre de 2005. Después de recibir una inversión por US$3.5 millones de Sequoia Capital en noviembre de 2005, YouTube pudo incrementar su ancho de banda, mejorar sus servidores y lanzarlo al público.
6. YouTube llega a un acuerdo con NBC en junio de 2006, ayudando a la compañía de medios tradicional a entrar a la era digital. En febrero de 2006 NBC le pidió a YouTube poner un video de Saturday Night Live llamado ‘Lazy Sunday’, el cual atrajo mucha atención al sitio. YouTube cumplió y en octubre de 2007 lanzó su Programa de Verificación de Contenido para ayudar a los dueños como la NBC a localizar y eliminar los videos que violen sus derechos de marca.
Unos meses después, como parte del trato, YouTube promovió la programación de NBC. Este trato marcó el inicio de numerosas asociaciones con proveedores de contenido.
7. Google ve el potencial en YouTube y compra el sitio por US$1.65 mil millones en octubre de 2006. En ese entonces Google lo llamó “el siguiente paso en la evolución de Internet”. YouTube tenía sólo 65 empleados.
8. En mayo de 2007, YouTube lanza su Programa de Socios para permitir que la gente sea pagada por su contenido viral. Ésta fue la primera vez que YouTube le facilitó a la gente convertir sus hobbies en negocio. Cerca de un año después, los usuarios más exitosos obtenían ganancias de seis dígitos por la plataforma, según reportó The New York Times en 2008.
Michael Buckley, por ejemplo, pudo renunciar a su trabajo cuando notó que su show en YouTube, The What The Buck Show, le generaba más dinero.
9. Un bebé llamado Charlie capturó al mundo en mayo de 2007.
10. En julio de 2007, YouTube se une a CNN para transmitir el debate presidencial para las elecciones de 2008, donde los ciudadanos podían hacer preguntas a través de videos. Fue el primer debate presidencial donde los videos generados por los usuarios fueron los conductores.
11. En agosto de 2007, Google decide hacer dinero y muestra los primeros anuncios en YouTube. Éstos consistían en banners semi-transparentes que aparecían en la parte inferior del 20% de los videos y permanecían 15 ó 20 segundos.
12. En abril de 2009, Usher le presentó al mundo a Justin Bieber a través de un video en YouTube. Usher también anunció que Bieber firmó un contrato con el sello Island Def Jam. Hoy, el de Justin Biener es uno de los videos más vistos con más de 280 millones de vistas.
Ese mismo año, YouTube ganó un premio Peabody por sus logros.
13. En enero de 2009, el Congreso de Estados Unidos se subió al tren y lanzó los canales oficiales del Congreso en YouTube. Esto ha ayudado a los ciudadanos estadounidenses tener un nivel de acceso al gobierno, como nunca antes. Un mes después, el Vaticano lanzó su canal.
14. Durante la Primavera Árabe, YouTube jugó un papel esencial al difundir mensajes de libertad y democracia. En las primeras etapas, los activistas se apoyaron en sitios como Facebook, Twitter y YouTube para acelerar el movimiento. Con YouTube, los protestantes podían subir videos de protesta y comentarios políticos. Muchos de ellos se viralizaron, alcanzando las 5.5 millones de vistas cada uno.
15. YouTube y el equipo de Vivendi se unen para lanzar un nuevo servicio de videos musicales llamado Vevo en abril de 2009. Ésta fue la primera movida de YouTube para arreglar su relación con las compañías musicales, que se quejaban de piratería y mal uso de licencias.
Como parte de este acuerdo, Vevo es libre de distribuir sus videos en YouTube y YouTube puede seguir mostrando los videos de grandes marcas. Ahora, YT busca hacer una inversión de US$50 millones en la compañía.
16. YouTube empieza a rentar películas. La entrada de YouTube en el mercado dominado por Netflix y Apple fue la gran muestra de que esperaba ser más que un sitio de videos amateur. Inició con unas cuantas películas que tuvieron buenos resultados en Sundance, y poco a poco ha empezado a ofrecer de otras compañías como Paramount, Disney, Sony, NBC/Universal y Warner Brothers.
17. En octubre de 2010, el columnista Dan Savage usó YuTube para lanzar su proyecto “It Gets Better”, en el que enviaba mensajes de esperanza a adolescentes gays, lesbianas, travestis y transexuales que eran víctimas del bullying. La campaña se viralizó y hasta el presidente Barack Obama participó en ella.
18. YouTube empieza a transmitir en vivo en abril de 2011 con el lanzamiento de YouTube Live que ha permitido transmitir de todo, desde conciertos y noticias hasta la boda real y las Olimpiadas.
19. YouTube se pone serio con el contenido original. Después de comprar en marzo de 2011 Next New Networks, una compañía de programación de videos, YouTube lanzó sus primeros canales originales. Google pagó más de $100 millones de dólares a creadores de contenido para hacer videos exclusivos para YouTube.
Hoy, YT funciona más como un canal de televisión y sólo renueva aquellos shows con buenos resultados.
20. Por primera vez en la historia, gente de todo el mundo pudo ver una transmisión en vivo de las Olimpiadas en julio de 2012. YouTube generó la experiencia online de NBC para que los usuarios pudieran ver cualquier evento en vivo, desde cualquier dispositivo.
21. YouTube fue el escenario principal de las elecciones presidenciales en Estados Unidos en agosto de 2012. YouTube lanzó un canal para cubrir las elecciones llamado YouTube Elections Hub.
22. En poco más de cinco meses, Gangnam Style llegó a las mil millones de vistas en diciembre de 2012. Ahora, es el video más visto en YouTube con más de mil 300 millones de vistas.
*23. En marzo de 2013 llega a los 1,000 millones de usuarios activos al mes.